School at Sea
School at Sea is een ontwikkelingsprogramma voor leerlingen in de bovenbouw van HAVO en VWO. Dit met als doel om de leerlingen een kans te geven om zichzelf en hun talenten in 1,5 jaar te ontwikkelen. Samen met 35 andere leerlingen hoop ik in oktober 2027 aan boord te gaan van het tallship de Thalassa, om de Atlantische Oceaan over te steken en weer terug. Hierbij worden school en zeilen gecombineerd, en samenwerken staat centraal. Het is de bedoeling dat als we in mei 2028 weer terugkomen in Nederland, dat we dan zelfstandig het schip kunnen besturen.
Het voortraject
School at Sea bevindt zich niet alleen op de boot. Het vereist veel voorbereiding en verschillende stappen. Het begint met het inschrijven, vervolgens moeten we verschillende formulieren invullen, waarna we deel mogen nemen aan het Fundraising traject. Daar ben ik nu mee bezig, want School at Sea kost veel geld. Maar tijdens deze periode ontwikkel ik me ook al. Ik heb leren pitchen, op mensen afstappen, en hoe ik met tegenvallers om moet gaan. Ik ben ook bezig om uit mijn comfort-zone te komen.
De route
12000 zeemijl in 6 maanden, met twee keer een oversteek van de Atlantische Oceaan, en verschillende routes voor de heen- en terugreis. Dit is de route van School at Sea.
Hiernaast (of hieronder) ziet u de waarschijnlijke route. De route kan uiteindelijk iets afwijken, afhankelijk van de wind, de golfstromen in de Atlantische Oceaan en de veiligheid rondom de landen waar we aan gaan meren.
Als we in oktober 2027 de haven uit varen, gaan we als eerst door het kanaal. In de herfst is dat best een uitdaging, met het slechte weer. Afhankelijk van hoe de wind staat, besluit de kapitein soms om bij Engeland, Frankrijk of Spanje voor anker te gaan, wachtend op betere weersomstandigheden.
Vervolgens varen we door naar de Canarische Eilanden, en leggen we bij Tenerife aan. Daar gaan we een vulkaan beklimmen en leren wij de mensen daar kennen. Dan is het tijd voor de eerste echte oceaanoversteek. We zijn wel drie weken op zee, zonder land in zicht. Als we dan op Dominica aankomt, is het tijd om even aan wal te gaan en gaan we op expeditie in de jungle, op weg naar de 'Boiling Lake.'
Dan is het al bijna 2028. We vieren oud en nieuw op Curaçao, waar het toch nog een klein beetje als Nederland voelt. Dan varen we nog iets verder naar het westen, en dan leggen aan bij Panama. In Panama mogen we zelf op stap. We mogen in groepjes zelf het land ontdekken. Panama is ook het zuidelijkste puntje van onze reis, dus nadat we de haven uit zijn gevaren, zijn we officieel begonnen aan de terugreis.
Ruim 1500 kilometer noordelijker is het tijd om aan te leggen op Cuba. Ook daar mogen we weer je eigen reis uitvoeren. Na Cuba varen we door naar Bermuda. Twee totaal verschillende landen. Na Bermuda is het alweer tijd voor de tweede oversteek van de Atlantische Oceaan. We varen naar de laatste 'officiële' stop: de Azoren. De Azoren horen bij Portugal, dus ook al zijn we nog midden op zee, we hebben Europa bereikt. Vanaf daar bereiden we ons voor op de laatste zeil-etappe naar huis. Half april komen weer aan in Nederland, met een geweldige reis achter de rug die we nooit zullen vergeten.
Het leven op het schip
Op het schip wordt de groep in tweeën gesplitst en heeft afwisselend studie- en wachtdagen. Als je aan land bent zijn er vaak expedities.
Studiedagen
Op studiedagen doen we precies wat je zou verwachten: we studeren. Op studiedagen werken we wel acht uur aan ons schoolwerk! We doen dat in hetzelfde tempo als onze klasgenoten en ook toetsen worden op de boot gemaakt. Dit met als doel om helemaal bij te zijn met je schoolwerk als je in april weer terugkomt. Het schoolwerk wordt gecoördineerd door een paar docenten die mee zijn aan boord. Eén van die docenten is mijn mentor, die mij zal helpen met plannen en het reflecteren.
Wachtdagen
Op wachtdagen ligt de focus bij het varen en het schip. We worden in kleine groepen verdeeld en met onze groep hebben we twee keer vier uur per dag wacht. We hijsen de zeilen, staan achter het roer, en houden bij of we op de goede koers varen. Maar ook koken, schoonmaken en alles controleren horen erbij. Het wachtlopen wordt wel gecontroleerd door echte ervaren bemanning, die in kan grijpen als er iets mis gaat.
Expedities
Als je aan land bent zijn er vaak expedities. Je maakt indrukwekkende hikes dwars door de natuur. Maar dat gaat niet zomaar. Vaak zit er aan een expeditie een SaS-PO verbonden. Dat is een praktische opdracht ontwikkeld door School at Sea. Daarbij leren we bijvoorbeeld iets over de geschiedenis van een plek en we krijgen de kans om onze eigen mening te vormen.
Op sommige plekken hebben we een uitwisseling. Zo komen we in contact met andere jongeren van onze leeftijd. Op die manier leren wij hun cultuur kennen en andersom.
Ook zijn er de eigen reizen. Daarbij mogen we zelf in kleine groepjes het eiland ontdekken. Onderweg mogen we zelf kiezen wat we doen. Gaan we naar het strand of juist naar een stadje?
Scheepsovernames
Tot slot zijn er de scheepsovernames. Wij mogen dan 'solliciteren' voor een taak op het schip. De bemanning verdeelt alle functies onder de School at Sea-ers. Vervolgens doet de ervaren bemanning een stapje terug en moeten we nu echt met elkaar het schip besturen. De eerste scheepsovername is vlak voordat we bij Dominica aankomen en de tweede is als we weer bijna thuis zijn.
